Penulis mensintesis temuan-temuan arkeologis serta catatan sejarah untuk menjelaskan bagaimana tradisi, sistem hukum, bentuk pemerintahan, hingga pandangan hidup dari masyarakat kuno ini lahir dan berkembang. Buku ini juga menyoroti bagaimana warisan peradaban tersebut kelak memberikan pengaruh yang sangat besar terhadap perkembangan kebudayaan dunia Barat dan Timur Tengah di masa-masa sesudahnya.